El Torneo Internacional de Navidad de Baloncesto lo auspició Raimundo Saporta y empezó a celebrarse bajo el paraguas de la FIBA. La primera edición tuvo lugar en 1966 y se denominó Copa Intercontinental. De hecho, cuenta para el palmarés histórico de la competición. El objetivo era inaugurar el pabellón del Real Madrid en la antigua Ciudad Deportiva, que luego se denominaría Raimundo Saporta.
Las dos primeras ediciones tuvieron campeón italiano: el Ignis Varese, que derrotó en la primera final al Corinthians; y el Simmenthal Milán que superó al Real Madrid en la edición de 1967, esta última fue conocida como Copa Latina (no confundir con la Copa Latina de la FIBA), ya que reunía a los campeones de España, Italia, Francia y Portugal.
La FIBA organiza el torneo
Desde 1967 hasta 1980 se conoció como Torneo Internacional de Navidad FIBA, organizado por el máximo organismo del baloncesto continental, que entregaba sus prestigiosas medallas y patrocinado por Philips. El Real Madrid ganó 12 de las 14 ediciones. Todas menos la de 1971 que ganó el equipo de la NCAA de Carolina del Norte y la de 1979, que se llevó la selección de la URSS.
Presencia de la URSS y Yugoslavia
Desde 1981, el torneo pasó a ser organizado por Real Madrid con el amparo del Comité de Actividades Internacionales FIBA y patrociando por El Corte Inglés y se denominó Torneo Internacional de Navidad. En este período entre 1981 y 1989, el Real Madrid lo conquistó en cuatro ocasiones. La nómina de ganadores y aumentó y participaron las dos mejores selecciones europeas del momento. La URSS lo ganó dos veces y Yugoslavia una. Además, el Club Inmobanco fue campeón en 1982.
Desde 1989 hasta 2004 la competición se redefinió, ya sin el amparo FIBA. El Torneo de Navidad pasó a ser un torneo del Real Madrid. Siempre con cuatro equipos en el mismo, excepto en las cinco últimas ediciones (entre 2000 y 2004) en las que tan sólo se celebró un partido, debido a lo apretado del calendario que acabó por cancelar este torneo.
No obstante, el nivel siempre fue altísimo. No hay más que ver la lista de ganadores en este último tramo. El Real Madrid ganó el Torneo de Navidad en nueve ocasiones. Además, fueron campeones la mítica Jugoplastika, un equipo de All-Stars de Brasil, la selección yugoslava, el CSKA Moscú, el Panathinaikos, el Ural Great Perm y el Maccabi Tel Aviv.