El Bilbao Basket disputaba por segundo año consecutivo la final de la FIBA Europe Cup ante el mismo rival, el PAOK Salónica. La diferencia es que el año pasado la eliminatoria de vuelta se resolvió en Grecia y en esta ocasión en España.
Los Hombres de Negro, de blanco este miércoles, traían una desventaja de seis puntos del encuentro de ida disputado en Salónica (79-73), por lo que tenían que aplicarse desde el primer minuto.
Sin embargo, los helenos entraron a la pista con un punto más y liderados por Ben Moore y Breein Tyre marcaron las primeras diferencias, alentados por una nutrida y ruidosa representación de aficionados que se habían desplazado hasta la capital vizcaína. Al final del primer cuarto, 19-23.
En el segundo, el Bilbao Basket llegó a ponerse por delante impulsado por Margiris Normantas y por Melwin Pantzar, pero el marcador variaba constantemente, ya que los helenos no daban su brazo a torcer. Sin embargo, al descanso llegamos con una ligera ventaja para los de Jaume Ponsarnau (43-41), que significaba que estaban a cuatro puntos de su objetivo, con la segunda parte por jugar.
El Bilbao Basket se escapa tras la reanudación
En el tercer cuarto, los locales dieron un empujón importante a la final. Un parcial de 6-0, con triples de Luke Petrasek y de un acertado Darrun Lilliard (55-49) igualaba la eliminatoria. Normantas con otro triple colocaba a los bilbaínos como campeones virtuales al rebasar los seis puntos de ventaja (60-53).
Esta circusntancia dio un alas a los locales, que, espoleados por su hinchada, ensancharon la renta con un 2+1 de Petrasek y un mate de Hlinason, llegando a alcanzar los 13 puntos de distancia (68-55). La renta iba en aumento y Frey puso el 74-57 en el marcador antes de los últimos 10 minutos.
En el cuarto definitivo, Miribilla, que presentó un lleno hasta la bandera, fue una auténtica fiesta, y el Bilbao Basket jugó a placer. Normantas se erigió en el MVP de la final con un triple y tres tiros libres que hacían que la diferencia se fuera a los 22 puntos (80-58). El PAOK, ya sin opciones, maquilló el marcador hasta el 89-74 final.
Los más destacados, en el Bilbao Basket, Margiris Normantas con 17 puntos, Darrun Hilliard con 16 y Melwin Pantzar y Luke Petrasek con 14 cada uno. En el PAOK Salónica, Breein Tyree con 19 unidades, Tomas Dimsa con 13 y Ben Moore con 11.
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