Estados Unidos, con Steve Kerr (Warriors) al frente y sçolo cuatro jugadores All-Star en el plantel, tiene la misión de restaurar el orgullo después del fiasco del Mundial de 2019, en el cual acabó en el séptimo lugar.
Anthony Edwards (Timberwolves) y el suplente Cameron Johnson (Nets), ambos con 15 puntos, fueron los máximos anotadores en el abultado triunfo contra Puerto Rico, una selección también clasificada para el torneo, que se disputará entre el 25 de agosto y el 10 de septiembre en Japón, Filipinas e Indonesia.
Kerr también puso en liza en su primer quinteto a Jalen Brunson (11 puntos), Mikal Bridges (14), Brandon Ingram (11) y Jaren Jackson Jr., el Defensor del Año en la NBA, que fue dominante en ambos lados de la pista (12 de anotación, siete rebotes y dos tapones).
Por el rival, el máximo anotador fue Tremont Waters, exjugador de los Celtics y Raptors, con 17 tantos.
Al descanso en el T-Mobile Arena, EE.UU. tenía una ventaja de siete puntos (50-43), pero en el tercer cuarto apretó el acelerador con un parcial de 34-18 comandado por el explosivo Edwards, que anotó 11 puntos en ese periodo.
"Jugar los unos por los otros"
"Nos hemos unido muy rápido como equipo. Se nota en nuestra forma de jugar", declaró Austin Reaves, escolta de Los Angeles Lakers, que sumó nueve puntos en 19 minutos. "Sabemos que tenemos mucho talento y que podemos hacer muchas cosas grandes, pero tenemos que ser una unidad y jugar los unos por los otros", agregó.
Antiguas figuras de la selección, como Kevin Durant (Suns) y Draymond Green (Warriors), y otras celebridades como el exboxeador Floyd Mayweather Jr acudieron a ver el estreno del equipo.
Con este partido, el 'Team USA' da por terminada su estancia de preparación en Las Vegas. Antes de viajar a Asia jugarán otros partidos de exhibición frente a Eslovenia y España, el 12 y 13 de agosto en Málaga (España), y ante Grecia y Alemania el 18 y 20 en Abu Dhabi.