Max Verstappen había conseguido la pole el sábado, pero fue rebasado en la segunda vuelta por el español Carlos Sainz, de Ferrari, antes de que se viera obligado a abandonar en Melbourne.
"Tengo humo, humo azul, fuego, fuego", dijo en la radio del equipo antes de decir adiós a la carrera.
Verstappen ganó las dos primeras carreras de la temporada y era el gran favorito para ganar la tercera.
También aspiraba a repetir el récord que él mismo estableció el año pasado con 10 triunfos consecutivos, uno más que el alemán Sebastian Vettel en 2013.