El primer recuerdo de Mundial de Antonio Nusa se remonta a la 2014, y tiene un nombre: el Mineirazo. Ese 8 de julio, en Belo Horizonte, el Brasil se derrumba 7-1 ante Alemania en semifinales. "Creo que mi primer recuerdo de un Mundial es Brasil, en la 2014. Recuerdo especialmente el partido en el que Brasil pierde 7-1 contra Alemania, porque yo apoyaba a Brasil. Marcaron tantos goles que todavía lo recuerdo hoy", contaba recientemente en un vídeo para su club, el RB Leipzig. El joven noruego seguía entonces a la Canarinha por una sola razón: Neymar. "He dicho muchas veces que me gusta Neymar, me encanta verlo jugar, es mi ídolo. Cuando era pequeño, era tan feliz viéndolo en el campo. Y espero que la gente también sea feliz cuando me ve jugar."
La admiración terminó convirtiéndose en una especie de filiación futbolística. Muy pronto, desde su irrupción en el Stabæk, Nusa ya asumía esa inspiración: "Neymar es mi modelo porque crea caos en el campo con sus regates, igual que yo. Es uno de los mejores jugadores del mundo." Más recientemente, en una entrevista para su club, precisaba qué le atraía más allá de la técnica: "Mi mayor inspiración sigue siendo Neymar. No solo por su técnica, sino por el espectáculo y la alegría que aporta al juego. Me encantan los uno contra uno. Es lo que más disfruto en el fútbol: regatear, tener la libertad de crear algo en el campo."
El apodo de "Neymar noruego" le acompaña desde sus inicios profesionales, una etiqueta que acepta con cierta ambivalencia, ya que le honra tanto como le incomoda. Preguntado por las comparaciones constantes, intenta mantener la distancia: "He oído que la gente habla de él y de mí, y es divertido, pero no me comparo con los demás. No pienso mucho en lo que hacían otros cuando tenían 16 años."
Ya ha tenido la oportunidad de cruzarse con su ídolo en un campo, durante una gira de verano del RB Leipzig en Brasil contra Santos, el 29 de mayo de 2025, que terminó con victoria alemana 3-1 y un intercambio de camisetas. "Conocer a Neymar fue simplemente irreal, siendo sincero. No podía creerlo. Es la primera vez en mi vida que realmente conocía a alguien a quien admiro tanto. Intento aprender de él... sus gestos técnicos y ese instinto único para expresarse en el campo", relató. La camiseta en cuestión hoy ocupa un lugar destacado en su salón.
El día que Chivu predijo su carrera
Si el Mineirazo alimentó su pasión por el fútbol brasileño, otro episodio, menos conocido, moldeó al futbolista que llegaría a ser. En la 2018, con 13 años, jugando con los U14 de Stabæk, disputó un torneo internacional ante el Inter de Milán y logró un empate. Tras el partido, en el que brilló, el entrenador de la Primavera del Inter entró en el vestuario noruego. Se llama Cristian Chivu, exdefensor rumano campeón de la Champions en la 2010 y hoy al frente del club interista. Preguntó quién llevaba el dorsal 10. Impresionado, Nusa levantó la mano. "Felicidades. Gran partido. Vas a tener una gran carrera", le dijo Chivu. Una bendición que el jugador nunca ha olvidado y que precedió a una aceleración fulgurante de su trayectoria.
Debutó en la liga noruega en la 2021, se fue traspasado al Brujas con 16 años, marcó su primer gol en la Champions con 17, y fue convocado por primera vez con la selección a los 18, debutando con gol: todo ha ido muy rápido para Nusa. Demasiado rápido, a veces, para su entorno. Formado en Stabæk, era tan superior a sus compañeros que su entrenador de entonces, Morten Albertsen, tuvo que reinventar su manera de entrenar. "Podía recibir el balón, regatear a tres jugadores, retroceder y volver a regatear a otros tres. Era tan bueno con el balón que a veces teníamos que ponerle tareas y reglas completamente diferentes a las de los demás para que pudiera desarrollarse", explicaba Albertsen, que a veces limitaba a Nusa a dos toques o le obligaba a asistir a un compañero antes de poder marcar él mismo.
Ese talento precoz, Stabæk lo había conseguido gratis desde el pequeño club de su barrio, el Langhus IL. La normativa noruega, que regula estrictamente los traspasos de jugadores muy jóvenes para evitar la especulación, hizo que el club formador fuera compensado no con dinero, sino con material deportivo: decenas de balones de entrenamiento y petos.
Ese equilibrio constante entre los estudios y el alto nivel le valió un apodo entre sus compañeros de clase en Langhus: "Spøkelset", El Fantasma, porque solía llegar tarde por los trayectos en tren o desaparecía a media tarde para entrenar con los adultos. Sus profesores, sin embargo, destacaban que siempre entregaba sus deberes a tiempo. Su primer partido profesional en la Eliteserien, con solo 16 años, fue improvisado a última hora por una oleada de lesiones en la plantilla: con las prisas, Nusa olvidó sus botas favoritas en la academia y tuvo que jugar con un par prestado por un compañero mayor, algo grandes para sus pies.
El aprendizaje de la soledad, en Brujas
El traspaso al Brujas con 16 años marcó, en cambio, un giro más doloroso. En su libro "Todo empieza con un sueño", dedicado al desarrollo personal y la salud mental en el fútbol, ha recordado ese periodo de aislamiento: "Sentía el ambiente. El silencio. Los rumores. Gente que me miraba y hablaba un idioma que no entendía. Imagina: estás sentado solo en el vestuario y todos te miran. Dos o tres chicos, que se supone que son tus compañeros, están ahí y hablan de ti, pero no contigo." Añade que pasó esa etapa en soledad: "No podía hablarlo con nadie, y creo que eso lo hizo aún más duro. Fue, en muchos sentidos, un círculo vicioso." El libro, publicado en Noruega, ha vendido más de 21.000 ejemplares en el país, una cifra considerable para un libro deportivo en una nación de 5,5 millones de habitantes.
De esa experiencia, dice haber aprendido una lección que aplica desde entonces, hasta su llegada a Leipzig: "Eres tú quien debe adaptarse a los demás, no al revés." Esa madurez también la ha cultivado fuera del campo, a través de un ritual personal que reveló en un documental: cada inicio de año, se escribe una carta con objetivos concretos y secretos, que vuelve a abrir al final de la temporada para evaluar su progreso.
Precocidad y etapas superadas una a una
Goleador en la Champions con 17 años y 149 días ante el Porto, solo le supera el azulgrana Ansu Fati entre los más jóvenes en marcar en la historia de la competición. Con 18 años, en el mercado de verano de la 2023, rechazó una oferta del Chelsea, prefiriendo seguir sumando minutos en Brujas antes que precipitarse. Un traspaso al Brentford se frustró in extremis en enero de la 2024, tras detectarse leves problemas de rodilla en la revisión médica, antes de firmar finalmente con el RB Leipzig en verano de ese mismo año por 21 millones de euros más variables.
Al llegar a Alemania, los directivos del club esperaban la llegada de una joven estrella con los códigos del fútbol moderno. Nusa se presentó a los entrenamientos en una vieja bicicleta, prefiriendo los carriles bici alemanes a un coche deportivo, fiel a la humildad adquirida en sus años en Stabæk.
Esa precocidad también la ha confirmado con la selección antes incluso de este Mundial. Con la camiseta noruega, ha marcado dos goles decisivos en la fase de clasificación ante Italia. En la ida, en el Ullevaal Stadion de Oslo, en una victoria noruega 3-0, superó fácilmente a dos rivales por la izquierda, se metió hacia el centro y lanzó un potente disparo con la derecha (minuto 34). En la vuelta, en San Siro, Italia ganaba 1-0 cuando Nusa dejó atrás a Politano y soltó un misil a la escuadra de Donnarumma para empatar (minuto 64): Noruega acabaría ganando 4-1. Esto refuerza una idea habitual sobre él: hasta ahora, Nusa siempre ha brillado más con Noruega que con sus clubes, un factor que podría acelerar su fichaje por uno de los grandes de Europa una vez termine el Mundial.
Un gol para su abuela
El martes, ante Costa de Marfil, Nusa marcó su primer gol en Copa del Mundo, con un disparo potente y con efecto que le convirtió, con 21 años y 74 días, en el goleador noruego más joven de la historia en un gran torneo, Mundial y Eurocopa incluidos. Su celebración, con los dedos señalando al cielo, fue un homenaje a su abuela fallecida, con la que tenía una relación muy cercana y que le animó, de niño, a creer en sus sueños desde los campos de Langhus.
De hecho, es a Langhus adonde Nusa siempre vuelve, mentalmente, cuando la fama le abruma. Tras una contundente victoria de Noruega 4-1 ante Irak, mientras sus compañeros se marchaban al vestuario entre ovaciones, se le vio sentado solo en el centro del campo, con el teléfono en la oreja. Preguntado por esa llamada, explicó que estaba comentando el partido con sus mejores amigos de la infancia, que acababan de salir de un partido de hockey en Oslo: "Langhus no es Los Ángeles, no olvido de dónde vengo."
¿Estará Neymar en el campo?
Queda por ver si el esperado duelo con Neymar se hará realidad. El dorsal 10 brasileño, máximo goleador histórico de la Canarinha con 79 tantos, solo ha jugado un partido de los cuatro de Brasil en este Mundial, frenado por una lesión muscular en los dos primeros partidos de la fase de grupos. Reapareció ante Escocia, pero se quedó en el banquillo frente a Japón en octavos. "Si no hubiéramos empatado antes del minuto 60, lo habría hecho entrar", explicó Carlo Ancelotti, precisando que también pensó en sacarlo en la prórroga. "Está bien", aseguró el técnico italiano.
Para Nusa, la clasificación de Noruega ya es "muy especial" para una selección que durante mucho tiempo estuvo alejada de las grandes competiciones: "Noruega es un país muy bueno en muchos deportes, pero en fútbol los últimos años no han sido muy buenos. Así que lograr clasificarse para el Mundial… Creo que es un deporte que todo el país ama, es el más popular. Por eso fue tan especial." Pero la ambición no termina ahí: "Se puede soñar. ¿Quién no sueña con levantar la Copa del Mundo? Yo sí, lo sueño." El domingo, al enfrentarse a Neymar, el chico de Langhus, el "Neymar noruego", vivirá quizá uno de los partidos más simbólicos de su joven carrera.
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