Paradójicamente, estas palabras no se confirmaron en el partido con Camerún, que terminó en un empate 3-3 después de que los serbios permitieran que los rivales tuvieran varias ocasiones importantes, como lo demuestra el 2,39 de promedio encajado en la columna de goles esperados.

Sin embargo, uno de los aspectos positivos en defensa quedó indeleblemente escrito en la historia de este duelo. El central de 21 años Strahinja Pavlovič, el miembro más joven de la selección de Dragan Stojkovič, condujo a la mejoría, si bien no llevó a la victoria.

Sus puntos fuertes son evidentes a primera vista. Este defensa del Salzburgo de 194 cm de altura y casi 90 kg. es uno de los jugadores más combativos de la Bundesliga austriaca. Busca los duelos físicos y al mismo tiempo mantiene un 71% de éxito en los mismos, lo que lo ubica en el top5 de los mejores jugadores de la liga en su posición.

Es un tipo de defensa o pivote agresivo que no tiene miedo de enfrentarse al contrario y, si decide hacerlo, le quitará el balón el 85% de las veces. El 90% de los stoppers en Austria tienen peores resultados que él en esta métrica. También usa su excelente juicio al interceptar los pases de los oponentes y recoger los rechaces. Incluso en estas métricas, está entre los mejores en el campo.

Las cifras defensivas siempre hay que ponerlas en el contexto adecuado, y en este caso hay que tener en cuenta el alcance del dominio del Salzburgo en la liga austriaca.

Sin embargo, un análisis más profundo muestra que, en este sentido, Pavlovič se desempeñó muy bien incluso en condiciones más difíciles, tanto con la camiseta del Mónaco como en la Europa League y la Liga de las Naciones. Además, los jugadores alcanzan su punto máximo físico alrededor de los 24-25 años de edad, por lo que todavía hay mucho espacio para un mayor crecimiento del rendimiento.

Pavlovič, un chollo en el mercado

Junto con la dureza y la combatividad, el juego de Pavlovič también se caracteriza por una excelente perspicacia y técnica. Y eso, dados sus parámetros físicos, lo convierte en una mercancía muy deseada en el mercado del fútbol mundial.

Es muy válido en situaciones en las que el equipo necesita sacar el balón del tercio defensivo a una zona mejor. Ningún otro jugador de la Bundesliga austriaca realiza de media un mayor número de las llamadas carreras progresivas por partido, es decir, aquellas que permiten al jugador recorrer largas distancias con el balón. Y nadie más crea situaciones más valiosas con su movimiento en su propio tercio y centro del campo en términos de cuán peligrosas son las ocasiones a las que conducen posteriormente.

Los modelos de datos avanzados muestran además que él es igualmente dominante en el juego aéreo. Solo Dominik Stumberger del Swarovski Tirol crea más valor para su equipo con sus pases en el tercio defensivo y el mediocampo. En el Salzburgo, Pavlovič está acostumbrado a buscar siempre soluciones creativas y pases penetrantes; en términos de números, es el líder indiscutible de la Bundesliga en su posición.

Los serbios juegan un partido a vida o muerte ante Suiza y quieren conseguir los octavos de final con una buena actuación defensiva. Y confiarán mucho en Pavlovič.

Uruguay es el único que aún no ha marcado en el torneo, pero ahora debe hacerlo si quiere seguir viva

Aunque Uruguay, a menudo, ha sido catalogado como uno de los importantes del campeonato, sigue siendo el único equipo que aún no ha marcado. En resumen, el fútbol de torneos es implacable en esto: se juega en una pequeña muestra de partidos y el factor suerte y mala suerte también entra en juego en gran medida. Aunque los uruguayos dispararon sólo tres veces entre los tres postes, esta estadística no incluye los tres intentos que terminaron en la estructura de la portería...

El total de 1,67 goles esperados, calculado según la calidad de las ocasiones creadas por el equipo, aún está por debajo de las expectativas, pero indica que el equipo ya podría marcar en el próximo partido. Contra quién más si no que contra Ghana, al menos uno.

Ghana, un chollo defensivo y una amenaza ofensiva

El peor equipo del campeonato según el orden del ranking FIFA viajó a Qatar con una de las defensas más débiles, lo que también se confirmó durante las dos primeras rondas de grupos. Ghana concedió el quinto mayor número de goles y solo otros cinco equipos concedieron tiros desde áreas más peligrosas.

Pero en ataque triunfaron en todo lo que intentaron. Ante Corea del Sur y Portugal, crearon cinco grandes ocasiones y las convirtieron todas. El esperado 2,22 les bastó para marcar cinco goles. Uruguay no tuvo tanta suerte, por lo que hoy debe esperar la victoria y la ayuda de Portugal.

Darwin Núñez, el esperado 

Darwin Núñez debería tener mucho espacio libre para sus ataques ofensivos en el campo. Lo más fascinante del delantero del Liverpool es lo que logra durante su estadía en el campo. Ningún otro jugador, incluidos Haaland y Mitrovic, promedia tantos tiros por partido (4,9) y al mismo tiempo crea tiros para sí mismo. Es decir, no tras un pase de un compañero, sino quizás con un regate o un duelo ganado.

Ningún otro delantero ha creado mejores posiciones de tiro para sus compañeros de equipo durante la actual temporada de la Premier League. De acuerdo con la métrica de asistencias esperadas netas de situaciones estándar, Núñez tiene un promedio de 28% de posibilidades de asistencia en cada partido, segundo Haaland con un 20% y tercero Raheem Sterling con un 18%.

Según el modelo de goles esperados, solo Haaland, Wilson y Gabriel Jesús consiguen mejores posiciones finales. Sus números se ven reducidos por una serie de intentos fallidos desde larga distancia. Mientras, por ejemplo, Callum Wilson dispara en promedio desde 11 metros y Haaland desde 12,5, Núñez está en 15,7 metros en la PL hasta el momento.

Incluso gracias al gran volumen de tiros, todavía tiene disparos suficientes desde los espacios centrales dentro de la portería contraria. Una media de unos 2 por partido, lo mismo que Harry Kane o Gabriel Jesús. Además, este último es el único jugador que registra más toques de balón en la portería

Con sus parámetros físicos, velocidad e intensidad, Núñez debería causar grandes problemas a la defensa ghanesa. Sobre todo si va a atacar los espacios donde operan Daniel Amartey y Tariq Lamptey, porque suelen tener muchos problemas de juego físico. ¿Seremos testigos del esperado despertar de disparos u otro desarrollo sensacional hoy?